De meeste vluchten vertrekken ’s ochtends vroeg en komen in de avond toe in Tanzania. Bij aankomst op de internationale luchthaven van Kilimanjaro (JRO) word je opgehaald met een privéshuttle en naar je verblijf in Arusha gebracht. Deze rustige stad ligt tussen de hellingen van de Meru-vulkaan en de eerste heuvels van het noorden.

Je eerste nacht is bedoeld om even op adem te komen na de reis, voor het avontuur écht begint.

’s Ochtends word je opgepikt aan het hotel in Arusha en krijg je een korte briefing. Met het roadbook in de hand rijd je richting je eerste park: Tarangire, een minder bekend maar bijzonder indrukwekkend wildpark.

Dit park staat bekend om zijn gigantische baobabbomen, uitgestrekte savannes en vooral: zijn enorme populatie olifanten. In het droge seizoen verzamelen hier soms wel honderden olifanten tegelijk, vaak in grote families van 20 tot 50 dieren. Een magisch gezicht wanneer ze in groep richting de rivier trekken of zich in de modderbaden verfrissen.

Je verkent het park op je eigen tempo, of kiest voor een optionele gegidste safari met een lokale gids die de regio door en door kent.

Je overnacht in een sfeervolle lodge met zwembad, vlak bij het Lake Manyara.

Begin de dag in de omgeving van het levendige Mto wa Mbu, aan de rand van het Lake Manyara National Park. Het is een kleurrijk dorpje waarbij je kennismaakt met het echte Tanzania.

Je zet vandaag koers naar Ndutu, de ruige toegangspoort tot de Serengeti. 

Tijdens de rit klim je over de steile rand van de Great Rift Valley. Het landschap om je heen verandert in rap tempo; de groene, tropische oase maakt langzaam plaats voor de uitgestrekte, goudgele savannes van het Ngorongoro Conservation Area.

Na enkele uren over hobbelige, stoffige wegen, de ultieme African massage, kom je aan in de wildernis van de Ndutu-regio. Vanaf hier verdwijnen de gebaande paden. Je rijdt off-road tussen de acaciabomen. Je voelt aan alles dat de eindeloze vlaktes van de legendarische Serengeti aan je voeten liggen.

Vanavond val je in slaap onder een fonkelende sterrenhemel, in afwachting van wat de bush je morgen gaat brengen.

Je ontwaakt vandaag met de geluiden van de Ndutu-wildernis, klaar voor een absoluut hoogtepunt van de reis. Vandaag staat namelijk in het teken van een volledige dag safari en doorkruis je het hart van het iconische Serengeti National Park.

Het uitzicht reikt letterlijk tot aan de horizon. Je speurt urenlang door het hoge gras en langs de kenmerkende granieten rotsformaties waar leeuwen vaak liggen te zonnen. Je gaat op zoek naar:

• Luipaarden die rusten in de takken van de acaciabomen.
• Grote kuddes olifanten, zebra’s en gnoes die over de vlaktes trekken.
• Cheeta’s die de open savanne gebruiken voor hun jacht.

Na een intensieve dag, rijd je tegen het einde van de middag richting Ikoma. Deze regio ligt net buiten de noordwestelijke grenzen van de Serengeti. Hier stof je jezelf af en geniet je van een ijskoud drankje, terwijl de zon achter de savanne zakt en de geluiden van de Afrikaanse nacht het weer overnemen.

Dag twee in de Serengeti en opnieuw hét klassieke safaridecor. Hier ontvouwt de natuur zich in volle glorie: eindeloze grasvlaktes, jachttaferelen en drukbezochte waterholes.

Deze landschappen vormden de inspiratie voor The Lion King. Zodra je er rondrijdt, begrijp je meteen waarom.

Een aanrader om:

• je kansen te vergroten om roofdieren of de migratie te zien
• sporen te leren herkennen en dierengedrag beter te begrijpen
• meer te leren over het land, de natuur en de cultuur

Je sluit de dag af met een overnachting in een comfortabele lodge met zwembad, aan de rand van de noordelijke Serengeti.

Vandaag neem je afscheid van de stoffige vlaktes van de Serengeti en zet je koers naar een van de absolute natuurwonderen van de wereld: de Ngorongoro Krater. Zodra je de weelderige rand van deze uitgedoofde vulkaan bereikt, kijk je ruim zeshonderd meter de diepte in.

Je begint aan een steile, spectaculaire afdaling naar de bodem, waar een afgesloten en uniek ecosysteem op je wacht. Na een sensationele safari in deze Afrikaanse “Tuin van Eden”, klim je in de late namiddag de krater weer uit en laat je de echte wildernis achter je. Je rijdt een kort stukje door naar de vruchtbare hooglanden van Karatu, waar je geniet van een welverdiende en comfortabele overnachting.

Vandaag is helaas de laatste etappe van je onvergetelijke Tanzaniaanse avontuur aangebroken. Na een rustige ochtend en een goed ontbijt in de groene heuvels van Karatu, stap je voor de laatste keer in.

Tijdens de rit daal je langzaam weer af vanuit de vruchtbare hooglanden. Je passeert de weidse uitzichten over de Great Rift Valley en rijdt terug door de levendige straatjes van bekende plekken zoals Mto wa Mbu, waar het avontuur enkele dagen geleden begon. Naarmate je de uitgestrekte natuur en de rode zandwegen achter je laat, ruil je de stilte van de bush in voor de gezellige bedrijvigheid van de bruisende stad Arusha. Hier eindigt je reis op het vasteland, met schoenen vol stof en een hoofd vol waanzinnige herinneringen.

De meeste terugvluchten vertrekken in de avond waardoor je nog bijna een volledige dag hebt om te relaxen aan het zwembad of om Arusha te bezoeken.

Een shuttle brengt je tijdig terug naar Kilimanjaro Airport.